Bertolt Brecht, nacido el 10 de febrero de 1898 en Augsburgo, Alemania, y fallecido el 14 de agosto de 1956 en Berlín, es uno de los dramaturgos y teóricos del teatro más influyentes del siglo XX. Conocido por su enfoque innovador y crítico del teatro, Brecht no solo transformó la escena teatral, sino que también dejó una profunda huella en la filosofía política y social. Su obra, que combina el arte con un agudo sentido de justicia social, sigue siendo una referencia fundamental en el ámbito cultural y académico.

Brecht es célebre por desarrollar el «teatro épico» o «teatro dialéctico», un estilo que rompió con las convenciones tradicionales del teatro occidental. En lugar de buscar la identificación emocional del espectador con los personajes y la trama, Brecht propuso un teatro que incitara a la reflexión crítica. Introdujo la técnica del «distanciamiento» (Verfremdungseffekt en alemán), que consiste en hacer que los espectadores se distancien emocionalmente de la acción para que puedan analizarla de manera objetiva y cuestionar las realidades sociales que se presentan en escena.

Al hablar de teatro épico (en alemán: Episches Theater), Brecht no quería significar un teatro que fuera excitante, «dramático», lleno de tensiones y conflictos, sino más bien lento, reflexivo, que diera tiempo a la meditación y a la comparación.

A pesar de que muchos de los conceptos asociados con el Teatro Épico habían existido durante muchos años e incluso siglos (como en el teatro medieval o en diversas manifestaciones orientales), Brecht los unió, desarrollando y popularizando así el estilo. Para resaltar el aspecto de la discusión y la argumentación, Brecht preferiría el término Teatro Dialéctico.

Obras como «La ópera de los tres centavos» (1928), «Madre Coraje y sus hijos» (1941) y «El alma buena de Szechwan» (1943) ejemplifican su enfoque dialéctico. A través de personajes y situaciones, que a menudo parecen extraños o caricaturescos, Brecht invitaba al público a no perderse en la trama, sino a pensar críticamente sobre las injusticias sociales, las contradicciones del capitalismo y la lucha de clases. Su objetivo no era solo entretener, sino también educar e incitar a la acción política.

Más allá del teatro, Brecht fue un pensador profundamente influenciado por el marxismo. Sus obras y escritos reflejan una preocupación constante por las desigualdades sociales y la explotación del ser humano. Brecht veía el teatro como una herramienta para la transformación social, un medio para despertar la conciencia de clase y fomentar el cambio.

En sus escritos teóricos, como los «Pequeños Organones para el Teatro», Brecht articuló su visión de un teatro comprometido con la verdad y la transformación social. Sus ideas desafiaron la noción de arte como una forma de entretenimiento pasivo y propusieron un arte que participa activamente en la lucha por una sociedad más justa.

El legado y la influencia de Bertolt Brecht se extienden más allá del teatro. La teoría crítica, la filosofía política, la literatura y el cine han sido influenciados por sus pensamientos. Sus obras siguen siendo representadas en todo el mundo y su perspectiva dialéctica sigue inspirando a dramaturgos, directores y académicos que creen en el arte como medio para transformar la sociedad.

En la actualidad, el «teatro brechtiano» sigue siendo una referencia clave para aquellos que ven el teatro como un espacio para la reflexión crítica y la resistencia política. Además, su impacto en la pedagogía teatral es significativo, con muchas escuelas de teatro y universidades adoptando sus métodos y teorías como parte fundamental de su currículo.