Reino Unido. Una lista de 13 títulos “originales y emocionantes” de cuatro novelistas debutantes y seis nominados que fueron incluidos por primera vez compiten con “retratos sorprendentes de la actualidad” por el premio Booker 2023, el galardón más prestigioso del Reino Unido.

Entre los seleccionados está el dramaturgo y escritor irlandés Sebastian Barry, autor de «La escritura secreta», el escritor de Malasia Tan Twan (entre sus obras se encuentra «El don de la lluvia» y «El jardín de las brumas») y Paul Murray, autor de «Skippy muere». Se trata de autores que entre ellos tienen siete nominaciones previas a Booker.

La selección de esta edición estuvo a cargo del novelista dos veces preseleccionado Esi Edugyan, el actor Adjoa Andoh, la poeta Mary Jean Chan, el estudioso de Shakespeare James Shapiro y el actor y autor Robert Webb.

“Leímos 163 novelas a lo largo de siete meses, y en ese tiempo se nos abrieron mundos enteros. Fuimos transportados a Maine y Penang de principios del siglo XX, a las vibrantes calles de Lagos y las canchas de squash de Londres, a las profundidades más negras del Atlántico y a una Irlanda distópica donde la aterradora pérdida de derechos es una dura advertencia”, contó sobre el proceso de selección el presidente del jurado, Edugyan.

Edugyan distinguió a la lista por “la irreverencia de las nuevas voces, por la iconoclasia de las establecidas” y caracterizó a las novelas como “pequeñas revoluciones, cada una de las cuales busca dinamizar y despertar el lenguaje”.

En cuanto al escritor Barry, esta es la quinta vez que es reconocido por Booker. Su novela, “Old God’s Time”, tiene como protagonista a un policía jubilado que, cuando se lanza a investigar un asesinato, se ve obligado a enfrentar su pasado.

El caso del novelista Tan Twan Eng tiene una particularidad: en la lista larga de este año significa que ha sido nominado a Booker por sus tres novelas. “The House of Doors”, su última obra, se basa en la vida y los escritos del británico Somerset Maugham, autor de “La esposa imperfecta”.

Las novelas de escritores irlandeses corresponden a un tercio de la lista, incluida “The Bee Sting” de Murray, que versa sobre una familia irlandesa en crisis financiera y emocional. Según una reseña de The Guardian, presenta «secretos señalizados y exquisitamente revelados» donde «cada línea empapada de ironía va desde lo amable a lo salvaje”.

Siete de los títulos preseleccionados provienen de editoriales independientes, incluido “Prophet Song” de Paul Lynch, que también tiene a Irlanda como escenario pero bajo las garras de un gobierno tiránico, publicado por el sello Oneworld en septiembre.

Esta fuerte presencia irlandesa llama la atención: incluyendo a los autores preseleccionados de este año, son un total de 37 escritores irlandeses los que fueron reconocidos por Booker en la historia del premio. De esta manera, Irlanda se convierte en el país que ha producido la mayor cantidad de nominados en relación con el tamaño de la población.

Desde África occidental, Ayọ̀bámi Adébáyọ es la quinta autora nigeriana en ser nominada para el Booker, con su novela “A Spell of Good Things”. El jurado se refirió a esta obra como una “lectura poderosa y asombrosa” que oficia como un «examen de clase y deseo en la Nigeria moderna».

Autor nigeriano

Aquellos títulos que no formaron parte de la lista final incluyen The Fraud, de Zadie Smith, y Demon Copperhead, de Barbara Kingsolver, que este año ganó el premio Pulitzer de ficción y el premio de la Mujer.

La lista corta de seis libros se anunciará el 21 de septiembre y el ganador se dará a conocer el 26 de noviembre. El ganador recibe £50,000, mientras que los novelistas preseleccionados reciben cada uno £2,500 y una edición especial de su libro.

“La gama de experiencia, pericia y sensibilidad entre los jueces de este año los llevó a buscar novelas que mejoraran la forma y permitieran al lector entender algo sobre el mundo”, dijo Gaby Wood, directora ejecutiva de la Fundación del Premio Booker.

Además, agregó: “Es un placer agregar a la biblioteca de Booker esta selección de novelas debut, trabajos nuevos de autores establecidos de Booker y libros de otros escritores en la cima de su práctica que son nuevos en el premio. Esperamos que todos los lectores encuentren algo que les encante en la lista de este año».

Los ganadores recientes del premio Booker incluyen a Shehan Karunatilaka, Damon Galgut, Douglas Stuart, Bernardine Evaristo y Margaret Atwood.

Con información de Télam y El Destape