La Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial fue aprobada en 1972, pero fue en 1978 que se dieron a conocer los primeros sitios.

Ese mismo año, Ecuador fue el primer país de Sudamérica en tener doble presencia en la lista del patrimonio mundial: por un lado, la ciudad de Quito, capital del país, y por el otro, las Islas Galápagos, célebres por su biodiversidad única y su papel crucial en la historia de la ciencia.

Según el sitio oficial de la UNESCO (https://www.unesco.org/es), la ciudad de Quito fue incorporada por tener construcciones arquitectónicas históricas que ilustran una determinada época de la humanidad y por demostrar una fuerte importancia cultural. A esto se le suma que, a pesar de un terremoto que sacudió a la ciudad en 1917, es el centro histórico mejor conservado y menos alterado de toda Latinoamérica. Fundada en 1534 sobre las ruinas de una ciudad inca, Quito se destaca por su riqueza histórica que abarca desde el periodo precolombino hasta la época colonial y más allá. Su casco histórico, uno de los mejor conservados de América Latina, alberga iglesias barrocas ornamentadas, conventos centenarios y plazas que reflejan una fusión única de estilos arquitectónicos europeos e indígenas.

La declaración de la UNESCO subraya la labor de conservación y gestión que ha llevado a cabo Quito para proteger su patrimonio cultural, promoviendo un equilibrio entre el desarrollo urbano moderno y la preservación de su legado histórico. Esta designación no solo refuerza el valor turístico y cultural de la ciudad, sino que también resalta su importancia como un ejemplo de ciudad sostenible y resiliente en el contexto global.

Con este reconocimiento, Quito se unió a una lista selecta de ciudades que han sido honradas por la UNESCO por su significativa contribución al patrimonio cultural y arquitectónico mundial. Esta distinción subraya la responsabilidad global de proteger y valorar nuestras ciudades históricas como testimonios vivos de la diversidad cultural de la humanidad.

Si bien fue la primera ciudad de Sudamérica en declararse Patrimonio de la Humanidad, Quito no es la única que actualmente lleva ese título. En total, otras catorce también lo son:

• En Bolivia – Potosí (1987) y la ciudad histórica de Sucre (1991).
• En Brasil – Ciudad histórica de Ouro Preto (1980), el centro histórico de Olinda (1982) y el centro histórico de Goiás (2001).
• En Chile – Barrio histórico de la ciudad portuaria de Valparaíso (2003) y la ciudad minera de Sewell (2006).
• En Colombia – Centro histórico de Santa Cruz de Mompox (1995).
• En Ecuador – Centro histórico de Santa Ana de los Ríos de Cuenca (1999).
• En Perú – Cuzco (1983), el centro histórico de la ciudad de Arequipa (2000) y la Ciudad Sagrada de Caral-Supe (2009).
• En Surinam – Centro histórico de Paramaribo (2002).
• En Uruguay – Barrio histórico de la ciudad de Colonia del Sacramento (1995).

   

  En Argentina contamos con 11 sitios en el listado de la UNESCO, contando los patrimonios naturales. Como patrimonios culturales, figuran:

• Misiones Jesuíticas Guaraníes – Misiones
• Manzana y Estancias Jesuíticas – Córdoba
• Casa del Dr. Cuructchet – La Plata. Obra Arquitectónica de Le Corbusier